Waarom we onze badkamerverwarmers onder een “stoomtest” plaatsen
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronica. Er is veel stoom, er vallen regelmatig waterdruppels op de apparaten, en de temperatuur kan in enkele minuten sterk variëren – van ijskoud tot heet als in een sauna.
Op het doosje staat vaak “IP65”. Dat is fijn: het betekent dat het apparaat bestand is tegen stof en wat waterspatten. Maar hier is het probleem: het IP-certificaat geeft alleen een tijdelijk beeld van de weerstand van het apparaat tegen vocht. Het vertelt je niet wat er gebeurt na twee jaar lang constante blootstelling aan vocht.
Het onzichtbare vocht
We vertrouwen niet alleen op dit certificaat. We laten elke lichtbundel die we maken eerst door een test op vochtige hitte gaan.
Waarom? Omdat vocht sluipend werkt. Het zit niet alleen op het buitenoppervlak, maar migreren ook naar binnen. Na verloop van tijd kan waterdamp zich een weg banen door de afsluitingen of het plastic. Zodra het vocht de interne draden of verwarmingsonderdelen bereikt, ontstaat er oxidatie.
Dan gaan de problemen beginnen: de lampen flitsen, er ontstaan abnormale warmtepunten, of het apparaat werkt helemaal niet meer.
Het verbreken van de afsluitingen
Om dit te voorkomen, gebruiken we speciale testsessies. Hierdoor kunnen we in een paar weken simuleren wat er na jarenlang gebruik in een badkamer gebeurt.
We onderwerpen de verwarmers steeds weer aan hoge temperaturen en hoge luchtvochtigheid. We kijken of de afsluitingen nog goed werken. Als een afsluiting zelfs maar een beetje vervormt of krimpt, is het apparaat niet meer bruikbaar. Dan gooien we het weg.
Het evenwicht vinden
Het klinkt eenvoudig: maak de afsluitingen gewoon steviger, toch?
Niet echt. Als we de afsluitingen te strak maken, blijft de hitte in het apparaat. Het apparaat wordt dan oververhit.
Het is een soort ‘tug-of-war’. We moeten een goede balans vinden tussen een waterdichte afsluiting en een goede koeling van het apparaat, zodat het apparaat wel werkt, maar geen schade oploopt door vocht.
Uiteindelijk willen we een apparaat dat echt werkt wanneer de winter aanbreekt, en geen apparaat dat al na zes maanden stoppen met werken. We testen de apparaten in het laboratorium, zodat ze niet kapotgaan op locatie.